Cet été nous sommes partis une semaine en Crète. Après le road trip sur le continent nous souhaitions retrouvé l’ambiance chaleureuse de la Grèce sur l’une de ses îles : la Crète. Cette dernière est la plus grande des îles grecques et d’ailleurs la cinquième plus grande île de la Méditerranée. Le temps de vol est de 3h30 pour un Paris-Héraklion ????.
1e arrêt: Heraklion, capitale de la Crete. Cette ville est cerclée de remparts imposants datant de l’époque vénitienne. En effet, la crête a été sous la domination de Venise au XVIe siècle et c’est pour cela que de nombreux vestiges et bâtiments portent sur leur façades des lions, symbole de Venise. La ville est marquée de vestiges de nombreuses civilisations qui l’ont occupée: vénitiennes, turques, byzantines notamment.
Nous commençons notre visite par la rue principale pavée. Cette dernière est bordée de nombreuses boutiques de souvenirs. Nous nous arrêtons d’abord devant la mairie d’Heraklion.
Deuxième arrêt: la cathédrale Agios Minas au XIXe siècle et devient l’une des plus grandes de Grèce. Une partie des fonds de sa construction fut apportée par la population en remerciement au Saint Minas, protecteur d’Heraklion.
En continuant notre chemin nous arrivons devant la fontaine Morosini sur la place Venizelou. Cette fontaine de 1628 inauguré à l’époque vénitienne est aussi appelée fontaine aux lions car l’eau s’écoule de la bouche de quatre lions. Elle est décorée de scènes mythologiques et fut la première fontaine à apporter l’eau à Heraklion. Autrefois, une statue de Poseidon occupait son centre mais elle fut détruite durant la période d’occupation turque.
En remontant les rues, nous débouchons sur les remparts qui mènent notamment à différents bastions dont celui de Jesus. Ces remparts offrent un panorama d’exception sur toute la ville.
En redescend vers le port, nous passons dans des petites ruelles et devant de nombreuses petites églises et vestiges.
Le port Vénitien était protégé par le Fort de Koules. A l’intérieur un musée revient sur la période d’occupation vénitienne et sur la construction du fort. De nombreux canons y sont exposés. On peut ensuite accéder à la terrasse du fort. Prix d’entrée 2€.
Le lendemain nous décidons de nous rendre au palais de Cnossos. Ces vestiges d’un palais datant de près de 4000 ans attirent de nombreux touristes. Batie par la civilisation Minoenne, ce palais fut celui du roi Minos et de la légende du Minotaure. La civilisation Minoenne fut un peuple précurseur qui mit en place la religion, les pratiques agricoles et les organisations sociales et politiques. C’est le britannique Evans qui a oeuvré pour que ce palais soit sorti de terre et partiellement reconstruit. Cette reconstructions fut critiquée par de nombreux historiens, venant à parler d’hérésie, de par les largesses d’imagination prises par Evans. Depuis la large cour centrale, s’articule ainsi les appartements royaux, la salle du trône, les corridors menant aux tombeaux et enfin les maisons aux alentours. Prix d’entrée : 15€.
Pour notre 3e jour, nous avons pris la route direction la ville de Matala, située au sud de la Crète. Cette ville est connue pour avoir reçue une influence hippie très importante qui subsiste de nos jours. Cette ville est bordée par une falaise ou se trouvent des grottes creusées à la période néolithique. Il est possible avec de bonnes chaussures de grimper sur les rochers pour accéder à ces grottes et admirer la vue sur Red Beach. Prix d’entrée des grottes : 2€.
A la sortie de la ville de Matala, se trouve également le palais de Phaestos. Ce dernier est le deuxième plus grand palais après Cnosos mais n’a pas été reconstruit. Il domine la plaine de Messara et offre une très belle vue. Prix d’entrée: 8€.
Sur la route du retour nous sommes arrêtés sur le site de Gortyne. Le site est connu pour les lois de Gortys, plus ancien vestiges de recueil de Lois découvert en Europe. On peut y voir les vestiges de l’ancienne basilique chrétienne ainsi que du théâtre romain. Prix d’entrée : 6€.
Pour une autre journée, nous allons nous diriger vers l’est de l’île le long des routes de montagne en direction du monastère de Toplou. Ce monastère a été édifié comme une forteresse et a été bâtie au XVe siècle sous l’occupation vénitienne. Il renferme un musée d’icônes. C’est également dans ce monastère que se trouve la plus grande collection d’armes de toute la crête, de la lutte pour l’indépendance en 1821 à la seconde guerre mondiale. Ce monastère a été un vrai lieu de résistance. Il se trouve d’ailleurs la bas une authentique radio militaire de la seconde guerre mondiale. Prix d’entrée : 4€.
Pour déjeuner direction la palmeraie et la station balnéaire de Vai.
Sur le retour nous nous sommes arrêtés dans la ville d’Elounda. Ce petit village de pêcheurs apporte une belle vue sur la presqu’île de Spinalonga et comporte plusieurs restaurants flottants.
Pour le dernier jour direction la ville de Rethymnon en commençant par le vieux port et le phare.
Puis enfin la citadelle Fortezza qui domine la ville. Bâtie au XVIe siècle par les vénitiens, elle devait protéger les occupants des Ottomans. Construite sur une ancienne acropole, elle comporte 4 bastions. Il se trouve au centre les vestiges d’une ancienne cathédrale et de la résidence du gouverneur. Se trouve également une mosquée construite à l’époque du Sultan Ibrahim Han, l’église Sainte Catherine et de saint Théodore Trichinas et un palais épiscopal.
Nous avons fini la journée dans le centre ville en passant devant la mosquée Nerantzès, la loggia vénitienne et la fontaine Rimondi.
Bilan du voyage:
Dans l’ensemble nous avons bien apprécié notre séjour. La cuisine et l’ambiance Méditerranée nous a plu. La population est accueillante. Nous avons pu louer facilement notre voiture avec Hertz. Pour se déplacer cela nous a faciliter la vie. Toutefois les trajets en voiture peuvent être long si vous décider d’aller vers les extrêmes ouest et est de l’île. Les Crétois et les grecques ne sont pas réputés pour leur bonne conduite mais cela ne nous a pas du tout marqué. Nous avions séjourné dans un petit village à 20 min en voiture d’Heraklion. Cela nous a permit d’économiser sur le prix du logement et de moins subir l’affluence touristique de la capitale. Le paysage crétois est sublime mais est parfois gâché par des constructions et complexes hôteliers non achevés. Nous avons beaucoup d’animaux errants notamment les chats qui ne sont pas maltraités mais pas non plus beaucoup appréciés. Nous en avons vus énormément dans la rue.
Liens utiles :
Logement ???? : https://www.paulmarie.gr
Location de voiture ???? : https://www.hertz.fr/p/location-de-voiture/grece/crete
Nous avions également fait une journée de quad à Malia. Voici le lien de la société avec laquelle nous avions réservé: http://maliatravel.gr
???? Bonus pour les amoureux des chats comme nous, certains sont bien dissimulés ????
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